ヤマコウモリでみるエコーロケーションの限界と「盗聴」戦略｜コウモリ論文読み解くシリーズ

投稿日 2026年2月23日
更新日 2026年3月21日
著者山岸淳一（かわほりプリベント代表）
カテゴリー論文解説

こんにちは。長野県でコウモリの生態調査と野生生物の建築物侵入メカニズムを専門に研究している、かわほりプリベント代表の山岸淳一です。長野県におけるコウモリ・野生動物対策の専門研究機関として、科学的エビデンスに基づいた正確な情報をお届けします。

この記事は、コウモリ関係の論文を紹介して考察してみるシリーズ、第４回です。

今回紹介する論文は、Ruczyński（ルチンスキー）らによるヨーロッパヤマコウモリの論文『The sensory basis of roost finding in a forest bat, Nyctalus noctula』です。

わかりやすく言うと『ヤマコウモリはどの感覚を使って樹洞を見つけるのか？』という研究です。

日本のヤマコウモリとの圧倒的なスペック差

まず前提として、この論文の対象はヨーロッパに生息するヨーロッパヤマコウモリ（学名：Nyctalus noctula）です。

しかし、私たちが現場で出会う日本のヤマコウモリ（学名：Nyctalus aviator）とは、以下のようにサイズが大きく異なります。

欧州種と日本種のサイズ比較：前腕長と体重の違い

ヨーロッパヤマコウモリ：前腕長 47-58 mm、体重 19-40 g
日本のヤマコウモリ：前腕長 58-64 mm、体重 40-60 g

特徴：重量級ゆえの「小回りの利かなさ」が探索を難しくする

日本のヤマコウモリは、日本のコウモリ界で最大級の重量級です。

特徴は、身体が大きく、高速飛行にも特化してもいるため、小回りが利かず、狭い森の中で「家」を探すのはヨーロッパ種以上に大変であることを想像しながら読んでみてください。

この記事のポイント（1分でわかるまとめ）

「音」だけでは入り口が見つからない
- 樹皮の凸凹による音の乱反射（ノイズ）が、入り口という微弱な信号をかき消してしまう
驚きの「這い回り」探索
- 樹洞発見の約88%が、木に降りて這い回っている時に行われる
不器用さを補う「盗み聞き」
- 自力での探索が難しいため、先に入居している仲間の声を「盗聴（イーブスドロップ）」して家を見つける

夜の密林を飛ぶコウモリが発するソナーが、青く光る同心円状のリングとして可視化されているイメージ画像。音波が古い大木の荒い樹皮に当たり、複雑に乱反射しながら、中央にある暗い樹洞の入り口を照らし出している様子を描いたコンセプトアート。 — イメージ画像：コウモリが樹洞を探し発する超音波（ソナー）を青い光の輪として視覚化イラスト。

論文解説：ヤマコウモリはどの感覚を頼りに「家」を探すのか？

調査の目的：複雑な樹皮から小さな穴を見つけ出すヒント

多くの森林性コウモリは、捕食者や寄生虫を避けるために1〜3日ごとにねぐらを変えます。

しかし、高速飛行が得意で小回りが苦手なヤマコウモリ（Nyctalus noctula）にとって、複雑な樹皮の中から小さな穴を見つけ出すのは困難であると予想されていました。

著者らは、ヤマコウモリが「どの感覚」を頼りに新しい家（ねぐら）を見つけるのかを、非社会的な手がかり（音・光・熱）と社会的な手がかり（声・匂い）の観点から明らかにすることを目的としました。

実験デザイン：音・光・熱・声・匂いの5条件を検証

ポーランドのビャウォヴィエジャ原生林で捕獲された野生個体11匹を使い、自然に近い飛行室内（5.3m x 6.9m x 高さ3.4m）で実験を行いました。

実験装置
- 中央に本物のハンノキの丸太を置き、直径4.5 cmの入り口を持つ人工樹洞を作成しました。
検証した5つの条件
1. エコーロケーションのみ（E）：完全な暗闇での探索
2. 視覚を追加（VE）：薄明かり（日没後を想定した5.4-13ルクス）を照射
3. 温度を追加（TE）：樹洞内を周囲より平均6.8度加熱
4. 仲間の声を追加（AE）：樹洞内から他個体のエコーロケーション声を再生
5. 嗅覚を追加（OE）：自分の匂いがついた布と糞を樹洞内に設置

驚愕の結果：飛行中の発見はわずか12%という不器用さ

348回の試行により、以下の数値が得られました。

「這い回り」での発見が主流
- 飛行中に樹洞を特定できたのはわずか12.2%（範囲7-22%）でした。残りの約88%は、一度木に降りて「這い回り」ながら発見していました。
「声」が最強のガイド
- 仲間の声が聞こえる場合、発見までの検索時間は平均38秒から20秒へと約半分に短縮されました（統計的に有意な差：P=0.009）。
視覚や嗅覚は効果なし
- 明るさを提供したり、匂いを置いたりしても、発見のスピードや確率は向上しませんでした。温度（TE）については、這い回っている最中の発見を早める傾向は見られましたが、厳密な補正をかけると有意性は失われました。

論文著者らの考察

著者らは、ヤマコウモリにとって「エコーロケーションだけで樹洞を見つける」のは、樹皮という不規則な表面構造からの巨大な反射音（ノイズ）が、入り口からの微弱な信号を消してしまうため、物理的に極めて困難であると結論付けました。

この困難を克服するため、ヤマコウモリは以下の2つの解決策をとっていると考えられます。

不器用な物理スキャン
- 空から見つけるのを諦め、木に降りて数センチの距離からしらみつぶしに探す（這い回り行動）
盗聴
- 自力で探すエネルギーを節約するため、他人の出入り（声）を頼りに場所を特定する。
著者らは、この「自力で探すのが難しい」という制約こそが、コウモリを社会的な動物へと向かわせた要因の一つであると指摘しています。

深掘り考察｜音響物理が語るコウモリの「見えない壁」

樹皮の「ノイズ」が入り口の「信号」をかき消す現象

音響物理的な視点で見ると、ヤマコウモリのこの不器用さはS/N比（信号とノイズの比率）の問題にあるようです。

ガサガサした樹皮は、音響的には巨大な「砂嵐」のようなものです。飛行中の距離では、穴の入り口という小さな信号はその砂嵐に完全に埋もれてしまいます。

さらにヤマコウモリは、ウサギコウモリのように空中で静止（ホバリング）して音を当てる微調整ができません。

結果として、「一度降りて、ノイズの影響を受けない至近距離までセンサーを近づけてスキャンする」という、不器用というか泥臭い戦術が彼らにとっての最適解となったのです。

現場もやる研究者の眼：なぜ彼らは新幹線の高架橋を選ぶのか

探索コストの削減：コンクリートは音響的に「見つけやすい」

日本ではまれにヤマコウモリ（Nyctalus aviator）が新幹線の高架橋の隙間などを利用することが報告されています。

これはまさにこの「探索コスト」が原因でしょう。

荒い樹皮に隠れた穴を「這い回って」探すのは、巨体な日本のヤマコウモリにとっては気が遠くなる作業です。また、そもそも樹洞がある大木も減っていますから、さらに困難です。

一方、コンクリートの高架橋は表面が平らでエコーが樹皮に比べてクリアで隙間が見つけやすい。その隙間も規則的に並んでいます。

長野県内の実例：人工建造物への定着と「シナントロープ化」

不器用な彼らにとって、これほど見つけやすい「家」はありません。彼らが人工物に依存するシナントロープ化したとしても、生存戦略上の必然なのです。

長野市にある新幹線高架橋を下から見上げた写真。コンクリートの構造物にある細い隙間が垂直に伸びており、都市部におけるコウモリの生息ポイントとなっている様子。 — 長野県長野市内の新幹線高架橋。コンクリートの打ち継ぎ目にある垂直な隙間は、コウモリが外敵から身を隠し、安定した温度で過ごせる絶好のねぐらとなっている。

高架橋のコンクリートの隙間内部を望遠レンズで捉えた拡大写真。暗い隙間の奥に、黒い塊となった複数のコウモリが密集して休んでいる。 — 長野市の高架橋の隙間を望遠レンズで撮影。狭いコンクリートの奥深くに、複数のコウモリが身を寄せ合って生息している生々しい様子が確認できる。

盗聴が支えるコミュニティ：高架橋に集まるコウモリたちの真実

ヤマコウモリは本来、ねぐらを頻繁に変える種ですが、人工建造物を利用し始めると、長期間そこに定着する傾向が見られます。

「一度見つけた見つけやすい物件」には執着する。そして、その場所に集まる仲間の声を「盗み聞き」して、さらに多くの個体が集まってくる。

私は長野市のある新幹線高架橋の隙間で、他のコウモリより明らかに大きなヤマコウモリがすき間に混ざっているのを現場で目撃したことがあります。

高架橋に密集するさまざまなコウモリたちの光景は、彼らが「家探しの下手さ」を社会性と人工物利用で克服した姿だったかもしれません。

ヤマコウモリはなぜ歩いて探すのですか？飛んだほうが早いのでは？

音響物理的に、飛行中の距離では「樹皮のノイズ」に信号が埋もれてしまうからです。数センチまで近づかないと、彼らほどの高感度センサーでも「入り口」を特定できないのです。

ヤマコウモリは、そんなに頻繁に引っ越しして疲れないのですか？

樹洞では捕食や寄生虫を避けるために1〜3日という過酷な頻度で移動するといわれています。しかし、新幹線の高架橋のような「見つけやすく安定したネグラ」を見つけた場合、移動コストを抑えるために定着する傾向があります。

ヤマコウモリの声は、仲間に向けて「ここだよ」と呼んでいるのですか？

論文では、意図的なコミュニケーションの可能性だけでなく、単に他人が発している声を勝手に聴いて利用する「盗聴（イーブスドロップ）」という側面が強いと指摘されています。面白いですね。

自宅や高架橋にいるコウモリを自分で殺したり捕まえてもいいですか？

いいえ、鳥獣保護管理法により、許可なく捕獲や殺傷をすることは禁止されています。（違法行為となります）。

「鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律（鳥獣保護管理法）」この法律の第8条により、「鳥獣及び鳥類の卵は、捕獲等（捕獲または殺傷）をしてはならない」と定められています。

学術研究や、生活環境・農林水産業への被害防止（やむを得ない駆除）などの目的がある場合に限り、環境大臣または都道府県知事の「許可」を得れば捕獲・殺処分などが可能になります。

法律については以下の環境省のサイトをご覧ください。

野生鳥獣の保護及び管理～人と野生鳥獣の適切な関係の構築に向けて～ [環境省]

www.env.go.jp

参考文献・資料リスト

Ruczyński, I., Kalko, E. K. V., & Siemers, B. M. (2007). The sensory basis of roost finding in a forest bat, Nyctalus noctula. Journal of Experimental Biology, 210, 3607–3615. https://doi.org/10.1242/jeb.009837

この記事の執筆者・監修者

山岸淳一 (Junichi Yamagishi)

かわほりプリベント代表。長野県を拠点に、コウモリや野生動物の研究をしながら、駆除対策の依頼には直接現場で対応している。動物と人間との間に生じた曖昧な境界線を整えることが使命。研究の専門領域は、長野県に生息するコウモリの生態研究（特に上高地や乗鞍高原など山岳地帯の希少種コウモリ）と、コウモリや野生生物の住宅や建築物への侵入メカニズムの解析研究。ハウスメーカー住宅から大学病院、重要文化財、古墳まで駆除対策の実績多数。SBC信越放送ラジオ「かわほり先生の生き物万歳」（毎月第4木曜）にレギュラー出演中。三度の飯よりコウモリが好き。

詳しいプロフィール・活動実績 ≫

かわほりプリベントが、あなたのコウモリ被害、解決します。

問い合わせページ

[📞 電話で相談・予約] [✉️ 見積り調査を依頼] [📸 LINEで現場写真を送る]